1988年，为了应对不断翻倍的犯罪增长率，联邦将曼哈顿岛改(gǎi )建成一座庞大的监狱，囚犯们被扔到其中自生(shēng )自灭，纽约城变成了犯罪(zuì )之城。转(zhuǎn )眼已是1997年，代(dài )号“大卫14”的美国空军一号被美国国家解放阵线劫持，最后坠毁在监狱城内，美国总统独自深陷城中。曾经的空军英雄、功勋特种队员普林斯肯中(zhōng )校（库尔特(tè )•拉塞尔 Kurt Russell 饰）由于抢劫银行入狱，政(zhèng )府决定利用普林斯肯潜入监狱城，救出总统。 普林(lín )斯肯的任务时间只有二十四小时，他在城中找到了自己昔日的战(zhàn )友、如今监狱地下统治者“公爵”的部下瑟(sè )翁，他们合作搭救总统，而要(yào )面对的是无处不在的(de )疯狂犯人……