本片根据美国小说(shuō )家丹尼斯·勒翰（Dennis Lehane）的同名小说改编。 1954年，联邦警官泰迪（莱昂纳多·迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）和搭档查克（马克·鲁弗洛 Mark Ruffalo 饰）乘船来(lái )到波士顿附近的禁闭岛精神(shén )病犯监狱调查一桩离奇失踪案。手刃亲生骨肉的女犯(fàn )蕾切尔(ěr )（艾米莉·莫迪默 Emily Mortimer 饰）从戒备森严(yán )的(de )牢室神秘逃脱(tuō )，藏匿(nì )于孤岛深处。泰迪怀疑监狱的主治精神病医师约翰·考利（本·金斯利 Ben Kingsley 饰）有意隐瞒内(nèi )情，并向查克透露他上岛的真实目的其实是寻找当年纵火烧死他妻(qī )子德洛丽丝（米歇尔·威廉姆斯 Michelle Williams 饰）的管理员，并揭露美国(guó )政府利用精神病犯人进行人体科学实验的罪行。但随着调查的逐渐深入，真相却变得越来越扑朔迷离……