故事发生在位于意大利那不勒斯的一个贫穷而又破败的社区之中，莉拉（卢多维卡(kǎ )·纳斯蒂 Ludovica Nasti 饰）和爱莲娜（艾丽莎·德尔·杰尼奥 Elisa del Genio 饰）从小就生活在那里。莉拉出生在一(yī )个专制的家庭之中，父亲是一名鞋匠。虽(suī )然莉拉在班级里是公认的天才少女，但是在父亲的坚持之下，莉拉最终放弃了学业，在鞋店里成为了帮工。　　和莉拉不同，爱莲娜在家人和老师的支持之下继续求学，虽然和莉拉走上了截然不同的人生道路，但爱莲(lián )娜的目光始终凝(níng )聚在莉拉的身上。在十六岁那一年，莉拉嫁给(gěi )了苦苦(kǔ )追求她的富家子弟(dì )斯代凡诺（乔万尼·阿穆拉 Giovanni Amura 饰），可是等待着她的却并非(fēi )美好的婚姻生活。