故事发生在1970年的东北，忆苦（何冰 饰(shì )）、思甜（杨恭如 饰）、齐天（崔林 饰）和齐妙（周韵 饰）是情同手足的四兄妹，他们的父亲齐(qí )诗吟（李幼斌 饰(shì )）是学校里的音乐教师，一家人生活在平静和幸福之中。然而某日，厄运降临了，齐诗吟在一场意外中丢掉了工作，妻子亦积劳成疾患上肺病，整个家(jiā )庭顿时(shí )陷入了困顿之中。　　为了维持生计，齐诗吟只得另寻出路，没想到却在一场车(chē )祸中去世，不久之后，妻子也离世了，四个孩子成为了孤苦无依的孤儿，在叔叔家过着寄人篱下(xià )的生活。再也(yě )无法忍受这种生活的老大忆苦带着弟妹们离家出走，并最终将弟妹们分别送往了三户能够收养他们的人(rén )家。兄(xiōng )妹四人(rén )自此散落天涯。