上世纪90年代(dài )初，东北某重工业城(chéng )市。原钢厂工人陈桂林（王千源 饰）在下岗后，独自拉起了一支乐队，终日奔波在婚丧嫁娶、店铺开业的营生之中，生活勉强维持。他的妻子小菊（张申英 饰）离家出走(zǒu )，转投有钱的假(jiǎ )药商人怀抱。如今小菊光(guāng )鲜回归，不(bú )仅要与桂林离(lí )婚(hūn )，还要争夺独(dú )生女小元的抚养权。桂林慨叹自己失败的命运，于是一心要将女(nǚ )儿培养成钢琴家。为了(le )得到女儿，他四处筹措买钢琴的钱，甚至和女友淑娴（秦海璐 饰）以及当年钢厂的好哥们夜入学校偷钢琴。　　当所有的办法都失败后，桂林偶然翻到一本关于钢琴的俄国文献(xiàn )，于是叫上伙伴们在早已(yǐ )破败的厂房中开始了手工制造钢琴的征途……