1936年，英国小伙子(zǐ )蔡斯科(kē )特（休•丹西 Hugh Dancy 饰）遵从父(fù )命(mìng )来到了英属殖民地沙月拉，这里的土著首领别兰塞以盛情(qíng )款待了这个异乡人，并且(qiě )给他派了一位特殊的(de )女(nǚ )仆——“字典情人”希丽玛（杰(jié )西卡•阿(ā )尔芭 Jessica Alba 饰），她除了服侍他的衣食起居之(zhī )外， 还要担任他的语言教师，两个人在相处中逐渐产生了感情。
　　当蔡斯科特跟英国长官亨利（鲍勃•霍斯金斯 Bob Hoskins 饰）谈论“字典(diǎn )情人”的时候，对方却言辞激烈地劝他不要以身试法。此后，父母为他圈定了一桩婚事，未婚妻来到了这片土地，并且开始进入他的生活。究竟是遵循惯例，还是突破传统，蔡斯科特(tè )面临痛苦的抉择……