1950年代未期，上海。区领导决定在和平里创办民校，并请初中生秀华（宏霞 饰）和解(jiě )放后脱盲的顾三娟（沙莉 饰）担任老(lǎo )师。此事一(yī )经公布，不少人对上级的决定感到不解，就连里弄文教主任（齐(qí )衡 饰）也认为她们办不好学校。自知文化底子(zǐ )差的三娟没有气(qì )馁，她聘请师范毕业生赵玲（孙景路 饰）到学校(xiào )任教，以期加强师资力量。秀华与赵玲因体罚调皮学生姚阿根（陈士南 饰）发(fā )生严重争执，双双撂了挑(tiāo )子，三(sān )娟用潜移默化的影响感动了她们，学校教学逐步走向正轨。不久，阿根因同学大宝说老师(shī )坏话与其打架逃走，三娟连夜冒(mào )雨寻找，当在工地找到阿根后问明原由，三娟深有感触......