21岁的美丽女售票员贞子（南野阳子 饰）被嗜赌成性的父亲卖到妓院阳晖楼。身为妓(jì )院中(zhōng )介的岩佐（西田敏行 饰）虽然干着下九流的工作，但为人正直善良，他(tā )自始至终关心着贞子的成长。花(huā )名“牡丹”的贞子天资聪慧，很快成为阳晖楼的头号花魁，为上(shàng )流社会竞相追捧。　　黑道小人物仁王山偶然邂逅牡丹，既同情她的命运，又深深为之所吸引，因此分外憎恨岩佐。彼时牡丹将被纨绔子弟多田宏(hóng )守（白龙(lóng ) 饰）赎(shú )身，万般无奈的仁王山劫持牡丹逃到小渔村。岩佐救出牡丹，却发现牡丹喜欢的人正是自己。而另一方面，嫌弃牡丹的多(duō )田(tián )宏又蓄(xù )谋将其(qí )卖至满洲，可怜(lián )女孩的命运随着黑暗的时代颠沛流离……　　本片根据宫尾登美子原作改编。