裘德（克里斯托弗·埃克莱斯顿 Christopher Eccleston饰）在农村长大(dà )，一心要用知识改变命运，考取大学成为(wéi )了他的奋斗目标。但是，年少的欲望(wàng )却让他与当地一个姑娘发生了关系，大学梦也随之破碎。不久姑娘远走澳洲，寻觅更美好的生活。剩下裘德和他的梦想，继续在(zài )这里萌芽成长。裘德为了能考上大学，专门搬到大学城附近苦苦寻求机会。同时在这里，表妹苏（凯特·温丝莱(lái )特 Kate Winslet饰）让他暗暗倾心。迫于亲缘(yuán )的关系，二人(rén )都不敢打破禁忌。当苏嫁给了他人，裘德终于冲破了心中压抑已久的感情。他们不理世俗，不想后果(guǒ )，只(zhī )要一起。即使流浪到天涯都无所畏惧。然而，不幸终究来临。他们的孩(hái )子为这一切付上(shàng )了沉重的代(dài )价，裘德和苏的感情，亦迎来了寒冷的严冬。