故事发生在1940年代的香港，妙龄少(shǎo )女方兰（周迅 饰）和母亲（叶德娴 饰）一起(qǐ )过着相依为命的生活，两人将家中的二楼租住给了(le )作家茅盾（郭涛 饰）和其太太孔德沚（蒋雯丽 饰）。方兰十分热爱茅盾的文字，在其中感受到了火热的革命热情和澎湃的民族气节，然而对于身边动荡的时局和紧张的政治氛围，方兰却知之甚少。 刘锦进(jìn )（彭于晏 饰）是拥有着矫健身手的(de )进步青年，受组织委托，他负责护送滞留(liú )在香港的一批重要文人返回大陆，茅盾一家人便在名单之列。在误打误撞之中(zhōng )，方(fāng )兰被卷入了这一危险的(de )行动之中，并在刘锦进的建议和鼓励(lì )之下，加入了革命队伍之中去，母女两人因此被卷入了历史的滚滚(gǔn )洪(hóng )流之中。