影片改编自柯秋宾斯基的同名抒情小说。导演把情节拆散为“伊凡和玛丽奇卡”、“波洛尼纳(nà )”、“孤独”、“伊凡和巴拉格(gé )娜”、“日常生活”、“圣诞”、“春在明天”、“雷雨”、“小酒店”、“伊凡之死”、“虔诚的仪式”等11个单元，讲述了主人公伊凡两阙刻(kè )骨铭心的爱情悲歌：先是女主人公玛丽奇卡在(zài )寻找伊凡的途中不幸坠河而死，后有另一位女主人公巴拉格娜背叛伊凡，故事最后以伊凡死于情敌手下而结束。本(běn )片是典型的诗电影，以独特的风格展现了民族探索生(shēng )存道路的景象，窥探了民族内(nèi )在意识(shí )的活动和变化。影片以出神入化(huà )的方式混合细(xì )腻的纪录场面和(hé )巴洛克华丽的视觉效果。透过主角情感的引导，漩(xuán )涡式的叙事方式，穿梭于奇(qí )幻真(zhēn )实之间。摄影机像是着魔似地，将观众带进他们神(shén )秘的梦境。影片上映后曾遭禁演，但在压力下，随即解禁。