剧情主要发生在一列(liè )从美国西海(hǎi )岸开到芝加哥火车上，年轻出版商乔治克威与艺术品鉴赏家薜礼纳的秘书一见如(rú )故，两人正在温存之际，车窗外却抛下薜礼(lǐ )纳的尸体，乔治因而卷(juàn )入凶徒的追(zhuī )杀之中。而潜伏在火车上的联邦密探史威知道薜教授被杀的真相，亦遭势力庞大的罗杰杀害。雪球越滚越大，最后失控的火车头竟然撞进火车站之中。导演阿瑟·希勒拍出了紧凑俐(lì )落的气氛(fēn )，高潮一波未平一波又起，压轴的火车大灾难在二十年前更是令人看得目定口呆(dāi )的精彩特技场面。