清道光年间，广东花县有一富户，户主陈鸿妻早亡，子至贤不孝，陈鸿便将希望(wàng )寄托在继室缪兰身上。皇(huáng )天(tiān )不负有心人，兰生子梦吉（张卫健饰），自(zì )幼聪(cōng )敏(mǐn )。方唐镜（吴孟达饰）虽是(shì )他的授业老师，但却经常被他戏弄。一天，梦吉(jí )又作弄老师，却自食其果而受伤，镜以为是自己把梦吉弄伤，遂一走了之。梦吉自此变得沉默自闭，鸿乃将梦吉送进私塾读书。